Fuente: Decrypt.co
Mientras el planeta sigue sorprendiéndose de lo lejos que ha llegado la inteligencia artificial con proyectos como ChatGPT, estudiosos chinos han afirmado últimamente que han sido capaces de descifrar protocolos de encriptado utilizando la computación cuántica, algo que los científicos suponían que tardaría años en acontecer.
Un grupo de estudiosos chinos publicó el mes pasado un «artículo científico» en el que aseveraban haber usado ordenadores cuánticos para descifrar un algoritmo RSA estándar que muchos campos -como la banca, la telefonía móvil y el almacenaje de datos- utilizan para sus medidas de cifrado.
Según el Financial Times, los estudiosos chinos dijeron que habían empleado su algoritmo para factorizar un número con cuarenta y ocho bits en un computador cuántico con diez qubits (bits cuánticos) y que aún no habían intentado ampliarlo para que funcionara en un sistema considerablemente mayor.
Aunque la aseveración ha provocado cierta inquietud sobre el estado de la técnica en materia de seguridad, muchos especialistas estiman que el avance es imposible, cuando menos por ahora.
«Un colega nuestro lo llama el mayor engaño que ha visto en unos 25 años», dijo el CEO y cofundador de Global Quantum Intelligence, Andre Konig, a Decrypt en una entrevista. «El documento en sí no anuncia nada verdaderamente nuevo».
Konig califica las aseveraciones del documento de exageradas y de una vuelta de tuerca a metodologías y enfoques ya existentes, al carecer de una prueba de concepto que pruebe la rotura de manera exitosa de los estándares de cifrado actuales.
¿Qué es el cifrado o encriptado?
La encriptación ayuda a proteger la información contra el acceso, aun cuando es detenida por piratas informáticos, agentes aviesos o naciones-estado que podrían procurar hurtar datos personales o financieros. Este medio seguro de cifrar y descifrar la información es clave para las cadenas de bloques como la red Bitcoin y las criptomonedas por norma general, que almacenan datos como los de las transacciones en un libro de contabilidad descentralizado extensamente accesible por medio de Internet.
¿Qué es la computación cuántica?
La computación cuántica emplea la mecánica cuántica para efectuar operaciones con datos a velocidades muy superiores a las de los ordenadores modernos. Múltiples veces más potentes que un PC de sobremesa medio, los ordenadores cuánticos resultan atractivos para la criptografía de cálculo intensivo, pero son considerablemente más difíciles de construir, programar y usar. Los entusiastas de la criptografía se temen que su velocidad y capacidad de procesamiento puedan romper cualquier día el cifrado usado para resguardar Bitcoin.
«Ciertas personas de nuestro ámbito lo llaman Y2Q», afirma Konig. «Y2Q», señaló Konig, es el instante desconocido en el futuro en el que la computación cuántica logre un avance generalizado, en referencia a la forma en que se utilizó «efecto dos mil» a finales de la década de 1990 en la industria informática. En aquella temporada, la industria consideraba la medianoche del 31 de diciembre de mil novecientos noventa y nueve como el día en que los ordenadores de todo el planeta dejarían de marchar, provocando un colapso global.
Konig afirma que, aunque los investigadores no saben cuándo va a ocurrir el Y2Q, la industria estudia la posibilidad de que llegue el día en que los ordenadores cuánticos cobren todo su sentido. «Creo que va a tardar unos diez años en llegar», afirma. «Mas si eres uno de esos distribuidores con información crítica, tienes que preocuparte por esta razón hoy mismo».
¿Cuál es la amenaza para Bitcoin?
Bitcoin jamás ha sido hackeado exitosamente, mas muchos ven los ataques de fuerza salvaje usando ordenadores cuánticos como la herramienta probable que alguien utilizaría para derruir Bitcoin.
Según la compañía de ciberseguridad Kaspersky, un ataque de fuerza bárbara emplea el procedimiento de ensayo y fallo para adivinar cadenas como credenciales de inicio de sesión y claves de cifrado, trabajando por medio de todas y cada una de las combinaciones posibles con la esperanza de localizar una coincidencia. Con la tecnología actual, estos ataques pueden tardar años, incluso décadas, en lograr el éxito.
En teoría, los ordenadores cuánticos podrían descifrar cifrados complejos en cuestión de horas o minutos.
«Destruiría total y absolutamente el mercado», afirmó a Decrypt David Schwed, COO de la firma de seguridad blockchain, Halborn. «Pero no es solo cripto; es cualquier cosa encriptada; si estás rompiendo ECDSA (Elliptic Curve Digital Signature Algorithm) o rompiendo RSA, vas a ser capaz de romper cualquier cifrado».
Schwed piensa que si los estudiosos tuvieran éxito en el desarrollo de la computación cuántica, el primer objetivo no serían las criptomonedas, sino los almacenes masivos de datos cifrados filtrados y robados que los estados-nación han acumulado a lo largo de los años.
«Están aguardando el día en que puedan descifrar esos datos», asevera. «Eso, para mí, sería más preocupante, no necesariamente para las criptomonedas».
«Los chinos no van a decirnos que pueden romper el cifrado si pueden romper el cifrado», añadió Schwed. «Sencillamente romperán el cifrado y hacer lo que quieran con él».
Schwed y Konig coinciden en que anunciar la capacidad de romper el cifrado sería extraño por la parte de un país.
¿Quién trabaja en computación cuántica?
Aunque es posible que aún falten años para que los ordenadores cuánticos supongan una amenaza para el cifrado y las criptomonedas, varias empresas -entre ellas Google, Microsoft, Amazon, Raytheon y Lockheed Martin- han entrado en la carrera por introducir la computación cuántica en el mercado.
«Creo que es exageradamente urgente», afirma Konig. «Por el hecho de que no importa si se tarda cinco, diez o aun quince años, parchear los sistemas va a consumir recursos notables. Así que hay que empezar hoy mismo».
Stay on top of crypto news, get daily updates in your inbox.
