Parece que cada vez que uno enciende la televisión, algo, en algún lugar, va catastróficamente mal. Ya sea que se trate del huracán Ian que azota Cuba y Florida, la guerra en Europa del Este o las inundaciones que devastan Pakistán, no ha habido escasez de crisis en 2022, tanto naturales como causadas por el hombre.
Y a medida que el clima continúa calentándose, se espera que los fenómenos meteorológicos extremos y otros desastres naturales ocurran con mayor frecuencia , lo que también puede conducir potencialmente a una mayor inestabilidad regional y global en general. En respuesta, algunos grupos que trabajan para construir resiliencia comunitaria descentralizada ahora están recurriendo a las herramientas blockchain y Web3 para ayudar a fortalecer sus iniciativas.
Estados Unidos experimentó uno de sus peores desastres naturales en la historia moderna cuando el huracán Katrina de categoría 5 azotó el área de Nueva Orleans el 29 de agosto de 2005. La mañana anterior, el Servicio Meteorológico Nacional había emitido una advertencia ominosa a los residentes del ciudad y alrededores:
“LA MAYORÍA DEL ÁREA SERÁ INHABITABLE DURANTE SEMANAS… QUIZÁS MÁS. […] LOS CORTES DE ENERGÍA DURARÁN POR SEMANAS… YA QUE LA MAYORÍA DE LOS POSTES DE ENERGÍA SE CORTARÁN Y LOS TRANSFORMADORES SE DESTRUIRÁN. LA ESCASEZ DE AGUA HARÁ INCREÍBLE EL SUFRIMIENTO HUMANO SEGÚN LOS ESTÁNDARES MODERNOS.
Desafortunadamente, el boletín resultó ser exacto. Miles de personas perdieron la vida y millones quedaron sin hogar después de que el sistema de diques obsoleto y defectuoso de la ciudad se viera abrumado por las inundaciones.
La respuesta del gobierno al desastre, particularmente la de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, fue de absoluta disfunción. Los residentes afectados se quedaron con poca o ninguna asistencia de las autoridades gubernamentales, y en su lugar se unieron como comunidades y redes descentralizadas para apoyarse mutuamente. La crisis sirvió como una llamada de atención para muchos de que el gobierno y sus instituciones centralizadas no siempre estarán ahí para salvarlos en una catástrofe.
Tres años y medio después, Satoshi Nakamoto extrajo el bloque de génesis de la cadena de bloques de Bitcoin, que nació de otra gran emergencia, la crisis financiera mundial, que devastó las economías de todo el mundo en 2008. Al igual que el huracán Katrina, abrió los ojos de una generación a la realidad de que los sistemas establecidos apoyados por políticos y funcionarios gubernamentales son en realidad bastante frágiles. Dado que los gobiernos pueden no proteger a sus ciudadanos, a menudo depende de las comunidades construir estructuras de apoyo alternativas.
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Desde la génesis de Bitcoin, el espacio de la criptografía y la cadena de bloques ha evolucionado y se ha expandido enormemente, impulsado en gran medida por el crecimiento de Ethereum y sus funcionalidades de contratos inteligentes. Hoy en día, el ecosistema Web3 construido alrededor de redes como Ethereum está prosperando, e incluso los participantes criptográficos más ecológicos pueden acuñar tokens, eliminar colecciones de NFT y votar en DAO con unos minutos de investigación y unos pocos clics.
Entonces, ¿debería sorprender que cada vez más personas en el mundo de la resiliencia comunitaria estén recurriendo a la tecnología blockchain para ayudar a prepararse y recuperarse de los desastres? Para estos organizadores, las soluciones Web3, como las billeteras multisig y las DAO, brindan un nivel de gobernanza democrática que no se puede lograr a través de los sistemas tradicionales, al mismo tiempo que ofrecen formas innovadoras de recaudar fondos y empoderar a los residentes. Pero convencer a sus compañeros de que vale la pena adoptar estas herramientas puede ser una batalla cuesta arriba, y no todos creen que marcarán una diferencia significativa.
Una historia de innovación
Las personas y las comunidades que utilizan tecnologías descentralizadas en respuesta a los desastres no son nada nuevo. Después de que el huracán Sandy arrasara la ciudad de Nueva York en octubre de 2012, por ejemplo, la iniciativa sin fines de lucro Red Hook estableció una red inalámbrica descentralizada llamada Red Hook WiFi mediante el uso de redes de malla que permitieron a los residentes comunicarse y coordinarse mientras la energía y el servicio de Internet aún no funcionaban. vecindario. Y como ha demostrado el conflicto militar en Ucrania, tener acceso a criptomonedas durante crisis a gran escala puede ser invaluable, especialmente si uno necesita huir del país .
Un área dentro del espacio más amplio de resiliencia comunitaria que ha demostrado ser particularmente progresista es la ayuda mutua, y el inicio de la pandemia de COVID-19 y los cierres que siguieron dieron como resultado una explosión de interés en ella. Según el libro Mutual Aid: Building Solidarity during This Crisis (and the Next) del profesor de derecho de la Universidad de Seattle Dean Spade, la ayuda mutua es, en pocas palabras, "coordinación colectiva para satisfacer las necesidades de los demás" en la que "elegimos ayudarnos unos a otros". , compartir cosas y dedicar tiempo y recursos a cuidar a los más vulnerables”. Magazine habló con Spade, quien agrega:
“Solo es ayuda mutua si proviene de un entendimiento compartido de que los sistemas establecidos no van a satisfacer las necesidades y también causaron la crisis en la que estamos, y si incluye una invitación a la acción colectiva.
El argumento es que los gobiernos y las grandes organizaciones sin fines de lucro generalmente son incapaces, o no están interesados en, satisfacer realmente las necesidades de todos. Estas fallas sistémicas luego se amplifican en tiempos de desastre, como durante la actual pandemia de COVID-19.
En cierto sentido, la ayuda mutua es un enfoque descentralizado para la gestión de desastres que quita el poder a los guardianes centralizados y lo pone en manos de las comunidades. Como lo describe Spade, “La ayuda mutua es algo que está descentralizado y disperso, no algo en lo que un determinado grupo tiene los hilos del dinero o tiene todos los materiales y los distribuye. El objetivo sería que todos tuvieran todo lo que necesitan”.
Por qué fallan las instituciones centralizadas
Para explorar más a fondo por qué las respuestas centralizadas a los grandes desastres suelen ser tan ineficientes, Magazine habló con Devin Balkind, un tecnólogo que ha participado activamente en numerosas iniciativas de ayuda mutua en la ciudad de Nueva York durante la última década. Después del huracán Sandy, “vi de primera mano cómo funciona el establecimiento de gestión de desastres, cuáles son sus principios de organización”, dice Balkind. “Son un conjunto gigante y multifacético de burocracias. Y, ya sabes, no hacen un muy buen trabajo”.
Los grupos de ayuda mutua pueden ser ágiles y adoptar fácilmente nuevas tecnologías sin las cargas de la burocracia que conllevan las instituciones centralizadas. Balkind comparte cómo los voluntarios que respondieron a Sandy comenzaron a usar Hojas de cálculo de Google para colaborar, y cómo se prohibió a los trabajadores del gobierno acceder a los documentos de Google desde sus dispositivos de trabajo.
Los gobiernos y las grandes organizaciones sin fines de lucro pueden tardar meses o años en promulgar nuevas políticas tecnológicas y, a menudo, celebran contratos de varios años con proveedores de TI y empresas de software, lo que restringe su capacidad para adoptar nuevas tecnologías, incluso si así lo desean. Esto crea un ambiente donde los nuevos empleados idealistas que quieren sacudir las cosas con frecuencia se queman y renuncian, dejándolos contentos con el status quo en la mayoría y, lo que es peor, a cargo.
A medida que el COVID-19 se propagó por la ciudad de Nueva York y el gobierno impuso medidas de confinamiento, Balkind ayudó a lanzar un sitio web, Mutual Aid NYC, que conectaba a los grupos de ayuda mutua con quienes buscaban ser voluntarios y quienes buscaban ayuda. Balkind y sus asociados pudieron apuntalar el sitio web rápidamente en un momento en que la ciudad luchaba por compartir información básica con el público. Para diciembre de 2020, el sitio web había sido visto más de 250 000 veces.
Según Spade, no es necesariamente que los grupos de ayuda mutua busquen intencionalmente estar a la vanguardia de la innovación, sino que:
“Vamos a usar lo que parezca más fácil, lo que sea que funcione. Y cuando no funcione, lo desecharemos.
Ayuda mutua, conoce Web3
Uno de los muchos grupos de ayuda mutua que se formaron durante el apogeo de la pandemia es Pact, con sede en la ciudad de Nueva York, que se formó con el objetivo de recaudar dinero para organizaciones de base que realizan un trabajo importante en el terreno pero que carecen de visibilidad. Pact estableció un servicio de donación por suscripción en el que los seguidores podían aportar $3, $10 o $25 para apoyar las metas del grupo. Cada mes, Pact promovería una organización de ayuda mutua diferente con sede en la ciudad de Nueva York y donaría los fondos recaudados a ese grupo.
A fines de 2021, Pact tomó la decisión estratégica de girar hacia Web3. El equipo de Pact le dice a Magazine que "si bien nuestro equipo de cinco personas siguió los principios cooperativos, las herramientas que estábamos usando nos impidieron tener una verdadera propiedad democrática". Por ejemplo, el grupo se incorporó inicialmente como una LLC y tuvo que elegir a una persona para que asociara su nombre con la corporación y su cuenta bancaria. “Queríamos encontrar una manera de tener una verdadera propiedad democrática”.
El grupo hizo la transición a un DAO y lanzó una campaña de financiación colectiva en Mirror.xyz, que está a más de la mitad de su objetivo de recaudar 20 ETH. Si bien los patrocinadores reciben tokens PACT, el grupo en realidad no los usa y los considera "puramente por diversión y participación". En cambio, uno puede unirse a DAO de varias maneras, incluida la participación en el crowdfunding, pero también suscribiéndose con dólares, contribuyendo al proyecto o siendo parte de una organización de ideas afines.
Pact escribe: "Los valores compartidos (y no los tokens financiados) son el núcleo de nuestra comunidad". En total, Pact informa que ha recaudado más de $ 30,000 para iniciativas de ayuda mutua, organización y educación a partir de septiembre de 2022. Pact le dice a Magazine que las soluciones basadas en blockchain ofrecen varias ventajas:
“Las billeteras de múltiples firmas le permiten compartir fondos fácilmente entre individuos y grupos. Los contratos inteligentes le permiten programar estatutos y acuerdos en acciones tecnológicas. La votación en cadena brinda total transparencia y conexión asíncrona entre un grupo (o varios) en su toma de decisiones. Todas estas son herramientas que atrajeron a nuestro equipo y resolvieron algunos de los problemas de colaboración a los que nos enfrentábamos.
Recuperando el poder
La colaboración es el nombre del juego en la resiliencia de la comunidad, y otra organización centrada en la ayuda mutua con la que Pact ha trabajado es Paperboy Prince Love Gallery. La galería con sede en Brooklyn fue fundada en septiembre de 2020 por Paperboy Prince, un activista comunitario, músico y artista. Ha regalado alimentos gratis por valor de millones de dólares e incluso proporcionó 200 días de alojamiento gratuito en una pequeña casa que construyó en su propiedad durante lo peor de la pandemia.
Prince ha sido durante mucho tiempo un participante activo en la criptosfera. En 2018, lanzaron un álbum de rap con temas criptográficos titulado Crypto Cowboy , con canciones como "How to Sell CryptoCurrency" y "Big Bitcoin BTC". Prince se postuló tanto para alcalde de Nueva York como para el Congreso de EE. UU. y se describió a sí mismo como un "candidato de Web3". Le dicen a Magazine: "Venimos a revolucionar y transformar todo lo que formamos parte, y el mundo Web3 no es diferente".
Prince tiene una larga lista de planes centrados en Web3 para la galería que esperan fortalecer y financiar sus iniciativas mutuas. A principios de 2022, anunciaron Paperboy Love DAO, cuyos miembros ayudarán a financiar y tomar decisiones sobre el trabajo de distribución de alimentos de la galería, el espacio y los eventos comunitarios, los esfuerzos de vivienda y más. Prince también está trabajando con un artista en una colección NFT, cuyas ganancias se destinarán a Paperboy Prince Love Gallery y sus esfuerzos de ayuda mutua.
"Muchos de estos proyectos son experimentos que hemos hecho sin decir: 'Oh, vamos a esperar a que haya una gran recaudación de fondos de criptografía NFT'", dice Prince a Magazine. “Esto es lo que hemos hecho porque esto es lo que hacemos. Entonces, estamos diciendo, incluso llevemos esto al siguiente nivel. Estamos listos para llevar esto a un nivel superior con más capital. Podemos construir más y podemos enseñar a más personas”.
Para Prince, adoptar blockchain y unirla con la resiliencia de la comunidad no se trata solo de encontrar nuevas formas de recaudar dinero y organizarse, sino también de tomar el poder de los tecnócratas de élite y devolverlo a la comunidad. Es el liderazgo responsable el que pone en juego el futuro de la comunidad en los lugares correctos, argumenta Prince, diciendo:
“Una minoría vocal e influyente de Internet se está cambiando a Web3 y está usando esto para influir en nuestro mundo y el mundo que nos rodea. […] Si no nos enfocamos en eso como una forma de organizarnos, entonces estamos siendo negligentes.
Frente a la resistencia
Sin embargo, no todos están de acuerdo con traer blockchain y crypto al espacio de resiliencia de la comunidad. Muchos están desanimados por los posibles impactos climáticos de las cadenas de bloques de prueba de trabajo, los esquemas rampantes de bombeo y descarga, la influencia libertaria en la industria, la falta de regulación y asociación con los mercados financieros, sin mencionar la reputación negativa de los NFT.
"La primera vez que publiqué sobre NFT, perdí como 500 seguidores", dice Prince, quien se encontró con reacciones como "Asqueroso", "Enorme L" y "Mala decisión". Prince le dice a Magazine: "Podría haber mucha información errónea y gente que no entiende que el hecho de que te alejes de algo no significa que vaya a desaparecer". Para el activista comunitario, si no aprendes y utilizas las nuevas tecnologías, se usarán en tu contra:
“Utilice estas plataformas para conocer cuáles son sus objetivos y los objetivos de su comunidad. No dejes que te utilicen.
Según Pact, “Todo lo que ven son los casos de uso actuales, que son hiperfinanciarizados, capitalistas y superfluos. Entonces, cuando escuchan sobre un proyecto como el nuestro, piensan que esto es lo que estamos tratando de hacer para ayudarnos mutuamente: convertirlo en un archivo JPEG, financiarlo y/o ejecutarlo como una estafa. Si bien esto no podría estar más lejos de la verdad, respetamos su escepticismo y es nuestro deber mostrarles lo que estas herramientas y nuestra organización pueden hacer con ellas para beneficiar a nuestra comunidad local”.
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Además de las barreras ideológicas, también existe el simple hecho de que las criptomonedas siguen siendo relativamente desconocidas para muchas personas, excepto cuando los movimientos de precios de Bitcoin son noticia. El uso de billeteras criptográficas y el acceso a las redes de cadenas de bloques aún requieren conocimientos tecnológicos particulares. “El desafío específico de las DAO, que es un lugar al que nos estamos acercando debido a sus deficiencias, está en la accesibilidad de la tecnología en sí”, dice el equipo de Pact.
“En la actualidad, configurar una billetera, comprar criptomonedas, etc., no es accesible ni utilizado por la mayoría de las personas.
Blockchain no es una bala de plata
Al final del día, las herramientas son solo herramientas: el trabajo real para desarrollar la resiliencia ante las crisis se realiza a nivel del suelo. Y ese trabajo es difícil. No hay atajos para la creación de redes y la organización comunitaria. No existe tecnología que pueda reemplazar el alcance, la colaboración, el fomento de la confianza, el empoderamiento de las personas y el apoyo mutuo, y ese trabajo es fundamental para construir redes comunitarias que ayudarán a los vecinos a sobrevivir la próxima gran crisis.
“Para mí, al brindar ayuda mutua durante los últimos 25 años en muchos contextos diferentes, el problema nunca ha sido un problema tecnológico”, dice el profesor de derecho Spade. “Es que suficientes personas no lo están haciendo. El verdadero problema es que las personas están en casa jugando videojuegos y mirando sus teléfonos y se sienten realmente aisladas y abatidas y no se conectan con los miembros de la comunidad”.
Pero eso no quiere decir que la nueva tecnología no pueda ayudar a fortalecer esos esfuerzos esenciales. La tecnología ha demostrado ser bastante útil durante una amplia gama de crisis recientes, como lo demuestran las experiencias de Balkind, Pact, Prince y otros.
“La mayor fortaleza de Web3 está en la coordinación, que es exactamente lo que hacen las personas en tiempos de crisis”, dice Pact. “Las herramientas de Web3 les permitirían hacer eso al brindarles formas de reunir y compartir recursos de inmediato no solo con sus vecinos sino a nivel mundial, aprovechar las redes existentes para obtener apoyo y tomar decisiones de manera democrática y transparente”.
Para Spade, la tecnología es neutral. Puede usarse para fortalecer comunidades o derribarlas, para ayudarnos a liberarnos o para ayudarnos a oprimirnos. La pregunta más importante es: ¿Cómo se está utilizando realmente la tecnología? ¿Y podemos reconocer que la tecnología no nos salvará? “No creo que ninguna tecnología sea inherentemente positiva o negativa”, dice Spade. “La pregunta es, ¿no podemos fetichizarlos o glamorizarlos? " Él añade:
“Creo que deberíamos tener cuidado con la idea de que las cosas de Web3 van a arreglar todo.
Pensando en el futuro
En cuanto a las instituciones centralizadas como los gobiernos, el tecnólogo Balkind, quien cree en el potencial de la tecnología blockchain, cree que la ciudad de Nueva York podría transformar su infraestructura de gestión de emergencias para mejor si no estuviera agobiada por ineficiencias sistémicas. Después de todo, la ciudad es conocida por su larga y rica historia de criptocultura e innovación . “¿Tener competencia en la creación de aplicaciones web que podrían usar una cadena de bloques, podría ser una herramienta útil en el cofre de herramientas? Por supuesto”, le dice a Magazine. Sin embargo, la ciudad todavía tiene mucho camino por recorrer: "Ni siquiera está cerca en términos de poder ofrecer aplicaciones útiles que podrían ser útiles para la gestión de emergencias".
Balkind comparte una sugerencia para la ciudad y su red de organizadores comunitarios: “Si yo fuera la ciudad de Nueva York, o si fuera un tipo de organizador comunitario financiado infinitamente, estaría creando aplicaciones voluntarias con mecánicas de juego que recompensaran a las personas con monedas estables. Eso sería lo que haría. Creo que eso sería genial." Sin embargo, agrega: "La otra cosa, este es un gran indicador de que creo que blockchain no está lista para eso, es que las experiencias de los usuarios con estas cosas son terribles".
El potencial de las herramientas basadas en blockchain para fortalecer la resiliencia de la comunidad es un factor creciente para un número cada vez mayor de personas en el espacio, pero ¿cómo será realmente el futuro de la colaboración comunitaria? ¿Encontrarán los grupos de ayuda mutua el equilibrio ideal entre la organización sobre el terreno y la implementación de soluciones tecnológicas innovadoras? Pact, por su parte, compartió lo siguiente en una publicación de blog reciente:
“Necesitábamos dar un paso atrás y recordarnos que los organizadores saben qué es lo mejor para ellos. Lo único que podemos hacer es brindarles la información y los espacios de diálogo. […] Si vemos valor en estas herramientas, podemos mostrarlo compartiendo ese valor en nuestros esfuerzos combinados. Tenemos que encontrarlos en la lucha, apoyar su trabajo y luego ofrecer nuestra experiencia cuando/si las herramientas web3 surgen orgánicamente como una solución.
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